La formation anglaise d'Arsenal connaît desormais son adversaire en 16es de finale de la Ligue Europa de l'UEFA. Il s'agit des Portugais du Benfica Lisbonne. Ainsi en a décidé le tirage au sort qui a eu lieu lundi 14 décembre 2020 au siège de l'Union européenne des associations de football (UEFA), à Nyon (Suisse).
Leader incontesté du groupe B, Arsenal, qui a outrageusement dominé la poule, a terminé invaincu avec 18 points. Les Gunners de Pierre-Emerick Aubameyang partent donc avec les faveurs des pronostics, face à une équipe lisboète du Benfica, deuxième du groupe D avec 12 points, derrière les Écossais des Glasgow Rangers. Finaliste malheureux de la Ligue Europa, le 29 mai 2019, à Bakou, contre Chelsea, vainqueur 4-1, Arsenal, qui a déjà remporté cette compétition en 1970, a des arguments à faire valoir, malgré le fait qu'il ne se porte pas bien en Premier League où il occupe une bien modeste 15e place.
Mieux, les statistiques plaident également en faveur du club de Londres. En effet, en trois rencontres disputées entre les deux équipes, les Anglais l'ont emporté à deux reprises. 5-2 en 2014 et 5-1 en 2017 à l'Émirates Cup. En 2011, les Portugais avaient gagné en amical sur le score de 2 buts à 1. Mais qu'à cela ne tienne, le match reste ouvert face à une équipe du Benfica imprévisible. La manche aller aura lieu le 18 février 2021 à Lisbonne. Et le retour, le 25 février à Londres.
L'Étoile rouge de Belgrade de notre compatriote Guelor Kanga aura fort à faire contre le Milan AC, un vieil habitué des compétitions européennes. Leader du groupe H avec 13 points, les Rossoneri pourront toujours compter sur leur attaquant vedette Zlatan Ibrahimovic et l'Ivoirien Franck-Yannick Kessié, au mieux de sa forme.
PSNB
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