LE Soulier d'or remporté dernièrement, grâce à 20 réalisations – ajoutées à 6 passes décisives – n'auront pas suffi à Denis Bouanga pour remporter le titre de meilleur joueur de la saison régulière de la Major League Soccer 2023. L'attaquant gabonais du Los Angeles FC, qui a obtenu 14,97 % des votes, a, en effet, été nettement devancé par Luciano Acosta (60,37 %), le meneur de jeu argentin du FC Cincinnati (champion de la saison régulière dans la Conférence Est et qualifié pour la finale des play-offs de la même zone). Auteur de 17 buts et 14 passes offrandes, le coéquipier d'Aaron Boupendza a également décroché la palme du plus beau but de la première phase du championnat américain 2023. Alors que Thiago Almada (6,46 %), un autre milieu offensif argentin, a complété le podium sous la tunique d'Atlanta United.
Bouanga a toutefois encore des challenges individuels et collectifs pour terminer en apothéose une saison somme toute satisfaisante. Et prendre sa revanche sur l'ex-joueur de Boca Juniors qui était proche de signer au Paris Saint-Germain en 2019. La ''Panthère'' a en effet en ligne de mire la couronne de meilleur buteur de la MLS 2023 pour laquelle il reste le favori avec ses 24 pions. Devant le Colombien Cucho Hernandez (20) de Columbus Crew, le Grec Georgios Giakoumakis (19) d'Atlanta United et Acosta (18). Des deux derniers, il ne va d'ailleurs en rester qu'un au terme de la finale de la Conférence Est qui opposera leurs clubs ce dimanche 3 décembre.
Alors que le même jour, à domicile face au Dynamo Houston, Denis Bouanga aura la possibilité d'améliorer son total-buts, d'aider les Angelinos à conserver leur titre à l'Ouest et s'offrir une finale nationale, pour la défense de leur couronne. Et concourir cette fois pour le titre de MVP des play-offs de la MLS 2023.
James Angelo LOUNDOU
Libreville/Gabon
rudy.hombenet
